钟凌本来不怕事的，起初两手空空进了钟家岗外那片林子，一点没觉得自己会撞上什么麻烦。可天底下怪事多着呢？林子太静了，雪一脚能踩出半脚深。这会儿风一吹树梢劈啪响，他心里只觉得有点凉，但谁也不信他是真慌。谁料影子闪动，阮功一露面，长白山压下的那股邪劲就扑了过来，带着天寒地冻的杀气。
这阮老怪手里那一套寒冰掌远非江湖小咖能比。钟凌跟他对了第一掌，咽喉像是让冰冷的铁夹子锁住。第二掌拍来，浑身血管堵成一条死河。到第三掌，他脑子里先是一片嗡鸣，踉跄着又撑了几息，竟然还能硬扛不倒？那一刻谁都难猜他到底怎么挺住的。可阮功转身就溜，对，就是那种一点不恋战的老狐狸——他比谁都清楚，钟凌这回九成难保了。奇怪的是，当下也没人来救他，林子冷，雪下个不停，钟凌只恨自己粗心，竟没揣护身的那包药粉。
时间过去了多久？鬼知道。雪地尸体一样盘膝坐着的钟凌，五心朝天，浑身渗着寒气连呼吸都打着哆嗦。青紫从手指蔓延到脸上，那种死气实在不吉利。徐良终于带着人到了。白眉大侠一脸焦躁，看得出来，这位要真凉了，他脸上这辈子也好看不了。可徐良迟疑。救，还是不救？武林第一流高手，此刻却眉头紧锁。**一念之差，可能就是两条命，徐良权衡到最后，还是决定赌命试一把。**
江湖传说动内力能转移生机，大多数只当笑话。这会徐良运转气功，自家掌贴着钟凌的后心，一股热流硬生生灌进那冰山似的身体。他都来不及想这到底有没有道理。世上真说得清的理儿可没几个。蝎毒拔毒的比方，旁人会笑，他没笑——说白了，搏的是命。气一通之后，钟凌脸色变红。人的命脉重新贯通的时候，徐良自己却像被水泼灭的火炭，嘴唇哆嗦得半天说不出话来。
就这会儿功夫，外头杀声骤起！雪地里涌进一伙劲装汉子，福建南少林的和尚破门而入，动作麻利，嘴上念念叨叨。赶巧不巧，全是奔着徐良来的。小五义、蒋平跟在后头，兵器舞得风声鹤唳。打成一团，谁都没功夫管徐良身子那边冷不冷。南少林方丈傻眼了，几招下来给干趴，身下那几位兄弟爬也爬不起来。和尚们叫苦不迭，不愧江湖老油条，见势不好赶紧相互搀扶溜走了。
场子安静下来，钟凌再回头找徐良，哪里还见人影？四下一看，雪越下越急，脚印早就化在泥水里，这下真头大了。大家分头找人，钟凌一边走一边发呆——三叔就这么没影了？以前谁丢过他命这么快？越想越不对劲。为了不让蒋平失望，钟凌让兄弟们先回去报信，自己硬着头皮又进林子找。他整个人软得像棉花，又哭又找。没办法，江湖人再铁，也是血肉长心的。林子太大，雪掩着一切，没有方向感。
天快黑了，钟凌累到几乎晕倒，眼圈红着。林子口走来个老奶奶，拄着根拐棍，也不怕风大雪紧，没头没脑的说看到有陌生人扛着人跑。钟凌愣了下，怎么会有人在这边瞎走？老奶奶愿意带路，这事越想越玄。可事到如今还能挑挑拣拣吗？
两人出了林子，老太太走得慢，钟凌不敢催。可这老人说话也有门道，问三问就摸清了他的来头，嘴角还挂着笑。路走得越远，老太太的脚下越来越快。钟凌隐约觉得不对，这老人眼神明亮，脚下没声，突然之间竟然施了轻功一般一溜烟跑远。钟凌大脑发懵，心里翻江倒海。到底哪派的高人，来搭什么手？可眼下不是猜的时候，只能死盯着不撒手。
客栈门口灯还亮着，老太太敲了敲，里面传来嬉闹声。钟凌心头咯噔一下，进门就傻了眼。屋里蹲着一拨劲敌——天下第一鞭董玉林、蛇王崔道贤、几个杂号都是董玉林门下。场面冷得咬牙。徐良挂在房梁下，命若悬丝，钟凌红着眼就冲过去。
董玉林一见钟凌，嘴角挂着狞笑，什么江湖规矩也忘了，鞭影一闪就朝他招呼。钟凌这回是真拼了，徐良的命挂在一线，早没了后退的由头。他和董玉林斗得你来我往，双方都不敢轻敌。打着打着董玉林低声嘀咕，眼神四处瞟。怕是知道再拖下去闹大了自己难走。
这会蛇王崔道贤已经溜进里间。他抖着手掏起刀，老太太尾随进来，气喘吁吁但手脚不慢。屋里就听“咔嚓”一声，刀起头落，徐良的人头滚到桌脚。老太太声音颤抖，喊了句“徐大侠”，带了点颤音。钟凌闻声一冲，眼前一黑，差点昏厥。场面乱七八糟。董玉林眼明手快，一鞭打在老太太后背，老太太差点没断气，一口血喷了老远。
董玉林见势不妙，抓了徐良人头越窗溜走。蛇王刚转身，却栽了一跤，头顶砸在老人的拐棍上，阎王也来不及反悔。这下连哭带喊，钟凌瘫在地上，抱着徐良冰冷的身子，又羞又愤。空想起来，早知老太太有这样的身手，何苦一路提心吊胆陪着小心。可世上哪有早知道。
钟凌回到钟家岗，蒋平等人闻声赶来，看到徐良尸身都是一副要杀人的模样。小五义、房家兄弟兵器举着，喊着非报仇不可。蒋平按住他们，没让大家发作，临阵磨枪未必快。此刻得想法子，到底是要人头、要命，还是要大局？情急之下谁都说不准对错，大家争得面红耳赤。
这几天钟家岗像热锅上的蚂蚁。蒋平盯着大门那头，日夜等消息。很快来了一封请帖。信很简单，字迹却是西夏老兵的手笔。约定在竹林城万寿厅开“人头会”，当面把徐良的首级取回。日子定在下个月中旬，打的什么算盘路人皆知。
**人头会，不止是复仇，更是江湖上的诡计与试探。大宋派去代表，人头能不能带回来？不一定，只怕这一趟杀招暗藏。**
坊间消息传得神乎其神，有说西夏只是借题沽名，有说幕后其实还有南少林、董玉林串通搞局。可这些都没定数。聪明人也不敢说自己能看透。毕竟江湖的规矩不一定都能套用，这场杀局，有人早已打穿底牌。
更荒唐的流言也飘出来一堆。有人说南少林方丈其实没真伤，转头又联手西夏，要在竹林城设埋伏割大宋的面子。还有人赌钟凌会不会失控大闹会场。嘴上风风火火，暗地里谁都在琢磨下一步如何下棋。蒋平思前想后，信里只说了带足银子，其他全靠自家人打听消息，有权威信源说，万寿厅近月多了三倍护卫，帐内藏箭、井下设桩，连伙计也由西夏换过一遍。
可有时候，真真假假反而迷人。徐良这一死，于公是江湖大事，于私更是钟家岗的血债。有人觉得非得报仇才能罢休；也有人说人死不能复生，留下大局要紧。
其实这场闹剧里，每个人都拿着自己的算盘。钟凌哭得昏天黑地，有人看在眼里心软，却有人笑他年少无谋。头脑清醒的时候，大家还是要盘算盘算盘算；可一到夜里，谁能保得住明天不再死人？
难道那些曾经口口声声讲规矩的豪杰，这回就全靠情绪过活？谁都想问，复仇、活命，能不能两全？其实根本不必太较真。江湖本就不是讲道理的地方，该杀的人杀了，还得活下去。
看如今这个局面，大宋与西夏之间的恩怨又添一笔，总归是有人要被写进历史，有人留下一地鸡毛。等下个月竹林城会场上刀光剑影，大家心里清楚，不是你死就是我亡，谁还讲什么输赢？
这条江湖路，走下来，谁没点亏欠？谁不曾错过最该珍惜的那个人？
谁也不会替你收拾残局，今晚雪太大，不知哪家人的灯早早灭了。