作者我第1次听说稀土元素这个词，以为这是某一元素的特定的称呼。但在了解之后我发现这是包含了镧（lán）、铈（shì）、镨（pǔ）、钕（nǚ）、钷（pǒ）、钐（shān）、铕（yǒu）、钆（gá）、铽（tè）、镝（dī）、钬（huǒ）、铒（ěr）、铥（diū）、镱（yì）、镥（lǔ）、钪（kàng）、钇（yǐ）等元素的总称。
（超多生僻字，一个个百度，了解发音然后发现应证了老话“读字读半边，不会错上天”）
从名字上看这是一个很稀少的元素。历史上最早发现稀土的是芬兰化学家加多林（John Gadolin）。1794年，他从一块形似沥青的重质矿石中分离出第一种稀土“元素”（钇yǐ土，即Y2O3）。因为18世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，历史上习惯地把这种氧化物称为“土”，因而得名稀土。
2012年6月20日，国务院新闻办发布《中国的稀土状况与政策》白皮书。该文件指出，我国以23%的稀土资源承担了世界90%以上的市场供应。这导致我国大量稀土资源外流，且收获效益很低。因为稀土开采是属于重污染的行为，也对环境产生了很大的破坏。
2024年10月1日《稀土管理条例》施行。这一条例的出台有利于重新整合国内的稀土市场，也能够保护不可再生的稀土资源。当然也是为了让中国长期处于低位的稀土价格回归到它应有的价值，也就是说让稀土变得值钱。
在当今时代，稀土在各种高精尖领域有着不可替代的作用。如今的“稀土”更象征其在现代科技中的关键地位与提取复杂性。
手握稀土资源也成了中国在世界牌桌上的王牌之一。在目前中美之间的关税谈判中，稀土出口是分量十足的谈判筹码。