在“钢琴之王”弗朗茨·李斯特以前，人们认为演奏拿谱子是对作曲家的致敬，上台都会选择看谱弹奏乐曲，但是在李斯特首创了背谱演奏法之后，人们也逐渐开始认同背谱弹奏的方式，甚至有人会认为演奏家看谱演出意味着对作品掌握得不够或是准备不充分，而实际上，绝大多数观众欣赏的是艺术家演释的音乐，而不在于演释时是背谱或是看谱。
看谱和背谱的方式其实更多的是实际运用于钢琴练习当中，有的人喜欢看谱练琴，因为时间一长，旋律感、节奏感、视奏能力都会得到非常大的提高。有的人喜欢背谱练琴，因为这样能使注意力从眼睛的读谱上转移、解放出来并集中于耳朵的听音上，演奏也会更加轻松。
不过，事实上无论是看谱练习还是背谱练习都并不是十全十美，甚至是存在一定缺陷的。在学琴的不同时期，看谱练习和背谱练习有不同的侧重点。看谱弹琴尽管提升了视奏能力，但是往往有个最大的缺点，就是离开了琴谱就容易出错，而且显得手忙脚乱，对谱子有强烈的依赖。而背谱，虽然解放了读谱，但是眼睛却转向了琴键，往往忽视了谱面上的记号和细节，仅凭着记忆去演奏，当眼睛回到看琴谱时，容易出现不知道弹到哪里的现象，成为了背谱练习者的短板。
所以，正确的练习手段是将看谱与背谱练习有效的结合在一起，做到合理安排两者间的效率最大化。按照不同练习进度可以将看谱与背谱结合练习方式分为三种，不同时期看谱和背谱的主次也是不同的。
01初阶训练法
看谱为主，偶尔背谱。初学者最重要的任务就是学会读谱，这一阶段看谱就显得尤为重要，需要先放慢速度练习，仔细看谱演奏，对全曲的风格形象有个大致的了解。在刚接触钢琴的时候，大多也是在刚认识五线谱或对五线谱上的音阶不能迅速做出反应的时候，识谱能力是需要积累的，只有积累到一定程度大脑才能在瞬间做出反应，而且从谱中读到的东西越多，内心的音乐就越生动、越丰富、越充实。
背谱在这时虽然不是最为重要的，但是也不能忽视，因为通过背谱可以牢牢地记住有关曲子的多种细节及曲子的构成，使其真正成为自己的东西，比较推荐的是听觉背谱法、理论背谱法和唱谱背谱法。
02进阶训练法
看谱为主，尝试背谱。这一阶段主要是熟练演奏，在速度上有了更高的要求，并且将重难点突出练习。看谱依旧是重点项目，不过这时候可以开始适当多尝试一下背谱。尝试背谱意味着还是不能脱离乐谱，就算能够背谱演奏某一段落，也要背一段再反过来看谱弹一遍核查是不是有遗漏或者错误的地方。而在看谱弹琴的过程中则要用耳朵仔细倾听音符、节奏是否正确，弹出的音色是否优美，声部是否清晰，以此来建立起整体的听辨能力。
03升阶训练法
背谱为主，交替看谱。这就要求对作品有更深层次的理解，不断反复地精雕细琢，使演奏达到更高的艺术水准，因此重点就落在了背谱方面。但是许多尤其是视奏能力很强的人会发现自己的背谱能力慢，这是由于视奏快的人看的也快，粗略地扫视一遍，其实并未真正理解乐曲的句法、和声、调性等，因而最需要的就是背谱和看谱交替进行，把视线转移到手上，加强对曲式、和声的学习，同时也要“温故知新”，背下来的曲目，间隔一段时间要复习看谱回顾。这样不仅能巩固音乐在大脑中的形象，还能随着演奏者日益丰富的音乐体验逐渐深化对乐曲的理解。
看谱和背谱看似对立，但并不冲突，不管最终你更多的选择采用哪种办法，最终都应该是服务于音乐的。所以先把音乐放在最首要的位置上，而钢琴作为理性和感性的结合体，之后只要选择了你适合并且舒服的方式，能够让你得心应手、事半功倍的话，那就是属于你最正确的方式。