导读：作者有丰富的琵琶演奏和挑选的经验，曾多次拜访多家琵琶制作厂家以及制作师傅，文章从挑选琵琶的多个环节进行简要阐述，可以给初学者一定的指导。
琵琶，以其宽广的音域及丰富的表现力，被誉为“中国民乐之王”、“弹拨乐首座”。而最吸引众多琵琶爱好者听琴、学琴的缘由，莫过于它优美悦耳的音色。当我们做好学习的准备后，接下来最需要的就是一把做工精良、音色优美的琵琶。
子曰：“工欲善其事，必先利其器”。一把专业的琵琶不仅可以大大提高我们学琴、练琴的兴趣与毅力，也能最大限度地发挥乐器本身丰富的表现力。同时还可以树立及强化舞台自信，进而稳步提升演奏技艺水平等。但又有许多家长因其子女初学，以“不见得能坚持多久”或“仅做业余爱好不走专业道路”为由，以价格低廉、做工粗劣的琵琶应付差事。岂不知，此做法极大危害了子女，那些有望成龙成凤的好苗子，也许就此葬送前程。原因在于，多数“练习琴”不仅选材粗劣（多为白木、色木等），而且工艺没有保障（因其成本低廉，卖价亦不高，多为学徒工练手之用）。此类琵琶因音质音色较差而不具长久的演奏价值，更有甚者音准存在偏差。对于初学者来说十分有害，存有严重的“误导”、“误听”之弊端。
由此可见，一把琵琶的专业与否，会直接影响到未来的学琴之路能否顺达。因此越是业余的乐手，就越应该选择专业的琵琶。
那怎样的琵琶才称得上专业呢？
我认为，一把专业的琵琶必须同时兼具欣赏与演奏的双重价值。若要细化来讲，这其中又包括选材、形制工艺（外观与手感等）、音质音色等质素。首先，制作琵琶的选材必须考究。 尤其是背板——作为琵琶发音的主要载体，其重要性无需多言。专业的琵琶应为“红木类”木材背板，如花梨木、酸枝木等。此类木料木质缜密、发音灵敏，对琵琶的音质音色优劣起到决定性的作用。其他低档的木料背板因不具长久演奏价值而不建议选购，又如称之为“这檀那檀”的，也皆出于各种目的混淆视听，选择时需格外留意。
其次，合理规范、科学严谨的形制工艺是考量琵琶做工专业与否的基本标准。 正所谓：“工艺决定价值”。精良的工艺不仅能使一把琵琶幻化为艺术珍品，更能赋予其应有的演奏价值。单从视觉上讲，外形应规整、大气、精美。琴头、相轴与琴身间距合理、比例适宜。从细节上看，琴头大气饱满；头花造型优美、丰盈；琴轴螺纹及楞槽线条流畅；品、相表面及两侧打磨光滑；山口与扶手弦距同等；面板拼接严丝合缝；琴轴与轴孔嵌合紧密牢固；背板外延高度及品高、弦高适宜左手扶持与演奏等。制作工艺的细节在挑选琵琶时需用心观察，精良的工艺应给予人一种强烈的演奏欲望。
最后，优美的音质音色是琵琶演奏价值的根本。 琵琶作为一种乐器，它的价值应该首先基于其演奏价值，即好听好弹。因此，若仅以背板如何珍贵难得而定义其价值抑或作投资以求增值的说辞及行径是不科学、不明智的。琵琶优美的音质音色是所有演奏者共同的追求与向往，笔者曾总结概括好的琵琶音色为一弦清脆透亮、二三四弦沉稳不空，且四根弦之间过渡平衡。优美的音色除了介于选材的精良，更多则是制琴技艺的体现，同时它也决定了今后琵琶音色发展与提升的方向与潜能。乐手在选琴时对音色的把握与判断能力应多从平日的“多听多弹多交流”中积累提高，试奏时还应考虑所处环境与演奏者技艺等因素差异。
此外，我们还必须明确及正视影响我们挑选到专业琵琶的两大因素。
一、制琴者的专业程度 琵琶由各种木料经制琴师之手，历经精挑细选、千锤万凿而得以重生，这完全依仗制琴者巧夺天工的技艺。精湛的工艺与丰富的经验二者缺一不可，同时在传承的基础上又不断改良及创新是制琴者执着追求的精神体现。但如今充斥我们所见的，皆是纷纷标榜自己有多年制琴经验者（且不谈如此经验是否正确、有利），其中不乏选材鱼龙混杂，工艺良莠不齐等情形。同时多数制琴者对琵琶的音色皆没有准确与正确的评断标准。换言之，他们大多缺乏明确的制琴目标与方向。由此可见，在不懂做琴的师傅那里挑选不出专业的琵琶。若硬要选出，那也只能接受“矮子里面挑将军”的事实。
二、选琴者的专业程度 选琴者虽不必会做琴，但一定得懂演奏。因为琵琶作为乐器，终究是要为演奏者服务的。它的价值也只有在演奏者手中，才得以体现与发挥。因此唯有从利于演奏的角度出发，才能选到专业的琵琶。有部分琴友把选琴的希望放于制琴师身上，以为制琴者名声在外，可以信赖托付。岂不知，不懂演奏的制琴师如何能从演奏者角度出发挑选琵琶？再者，其中琵琶皆出于自己之手，又如何能分出个三六九等？又有家长把买琴的问题，在老师那里解决。老师虽精通演奏，但亦有不少缺乏慧眼者，再或是狮子大开口般漫天要价，令家长有苦难诉、进退两难。
最后，建议大家选琴之前多做对比交流。不要看图选琴，也不要过分追捧偏信所谓的“名厂名牌”。对于所选的琵琶一定确保看过、弹过、听过再做定夺。此外，最好将选琴之重点多放于工艺与音色上，切莫因背板木纹或者头花、相轸造型等小节而错失一把良琴。
徐鑫于烟台