作者：莫孤烟
许世友一生最骄傲的事，不是他率部八天八夜攻克济南，而是在他当了军长之后还参加了两次敢死队。他在晚年回忆红军时代的战斗历程时曾说，要不是会点武功，早就牺牲了。
许世友会武功，这是毋庸置疑的。但他的武功究竟有多高呢？坊间有无数的传说故事。
故事一：少林俗家弟子许世友的堂哥上山放牛，牛踩了地主家地里的棉花苗。地主少爷打了堂哥，在场的许世友立即还击，三拳打死了少爷。出了人命，寺里待不下去，许世友拿着师父给的八块大洋连夜逃走。
被军阀石友三焚毁前的少林寺紧那罗殿，当时已经十分破败
故事二：许世友在逃亡路上投奔了师兄老王，在王家借宿。老王过年期间开赌场，遭到邻村抢劫。许世友替老王出头，一拳击毙一人，再次逃亡。
故事三：许世友到吴佩孚的军中当兵，遇到兵痞欺负，挨了六个耳光。忍无可忍的他一个"五花飞脚"踢在兵痞的要害处，兵痞一命呜呼。
故事四：在吴佩孚的军中已经做到连长的许世友，在同乡的动员下准备离开旧军队，参加黄麻起义。临走之前他为民除害，用菜刀把外号"惹不起"的恶霸司务长一刀劈死。
故事五：许世友在红军中因当了敢死队队长而成名，徐向前慕名而来，要见识一下他飞檐走壁的功夫。许世友跳进一个深坑里，绕着坑壁跑了两圈，双脚在坑壁上蹭蹭几下，飞出了深坑。
故事六：南京军区开大会，休息时大家要求许司令显露功夫，让大家开开眼。许世友让人把灯关掉，几分钟后灯一开，人不见了。找了半天才看到，许司令施展"壁虎游墙"的上乘功夫，身子贴在幕布背后的墙壁上，难怪人们看不见。
……
许世友给战士教授棍术
像这样有关许世友的故事，在民间多得数不胜数，给这位战将增添了不少传奇色彩。但也有一些故事不合逻辑、前后矛盾，甚至有些荒诞。这些故事当成茶余饭后的谈资消遣无妨，从一个侧面反映了群众对将军的敬佩与喜爱，但毕竟不能作为正史来记载。
关于许世友在少林寺习武这件事，他本人在回忆录中只是简单地提了一下，说他9岁的时候为了吃饱饭而来到少林寺，之后"学会了十八般兵器，也学过飞檐走壁……将来要打尽人间不平事"。
许世友在给战士们表演拳术
在武林的语境中，所谓十八般兵器，其实是对传统兵器的一种泛称，未必就是实指有十八种兵器。真正上阵拼杀，熟练一两种兵器也就足够了，哪里需要学这么多？至于"飞檐走壁"，指的是通过强化力量和敏捷性训练，增强徒手攀登和越障能力，在武术训练中也属于基本功范畴，并不像武侠小说和武侠题材影视剧那样神奇。不过，却有人看了许世友的回忆文章后自行脑补，来一番添油加醋的描写，故事自然也就越传越神了。
在许世友的女儿许华山所写的《父亲——还原真实的开国上将许世友》一书中，增加了很多许世友回忆录中没有的信息。书中说，许世友在少林寺一开始是干杂役，两年后才开始练武，每天天不亮起来练功，先练倒立，后练贴壁，再练吊臂，最后练成了铁砂掌，"抓人一把肉，叉人五个血窟窿"。书中说，许的入门师父是个姓高的僧人，具体叫什么就不清楚了。
许世友全家福
曾任南京军区副司令员的钱钧少将也有过少林习武的经历，和许世友算得上是师出同门。钱钧也是练家子，但他自认为功夫不如许司令。他曾经给许华山说，许世友是会气功的，功夫最好的时候，能把脊背吸在墙壁上不掉下来，这大概就是传说中的"壁虎游墙"了。至于为什么后来不行了呢？钱钧说，这是因为打仗时中过子弹，气散了就吸不住。
钱钧的这些话带有明显的玩笑成分。武术中所说的"气"，是一种无法用现代词汇代替的特殊物质，并非自然呼吸的气体，要说是挨了子弹而"漏气"，实在是一句玩笑。
许世友视察东海舰队时，将铁锁高高举过头顶，可见身体力量惊人
所谓"文无第一，武无第二"，功夫好不好，终究要比试一下才行。许世友是有过和高手单挑记录的。和他交手的，是曾在鄂豫皖根据地当过张主席警卫员的何福圣。
何福圣是河南光山县仁和集人，十岁习武，师从当地民间武师，在武馆练了六年功夫。17岁那年家乡闹红，武馆的不少师兄弟都参加了王树声领导的红军，其中就有何福圣。几次战斗过后，何福圣因身手不凡，被王树声选去当了警卫员，同时兼任武术教官。时任红12师34团团长的许世友要和他来个以武会友。众目睽睽之下，何福圣用一记"劈山靠"撂倒了许世友。
这场比武，让何福圣名噪一时，被张主席点名去当警卫员，从此卷进了历史漩涡。何福圣早早离开了红军回家务农，后半生默默无闻，直到1986年才享受老红军的待遇。他留下的口述，披露了大量被淹没的历史信息，弥足珍贵。
在二十世纪早期，中国的战争形态还处在冷热兵器混杂的时代，白刃格斗司空见惯，对于缺枪少弹的红军来说更是如此。在这样的战场环境下，许世友的一身功夫直接运用于战场，他曾7次参加敢死队，每次上阵未必带着枪，但大砍刀必不可少。而他带出来的兵，也都是惯于大刀开路的。
尽管许世友早年在少林寺习武的经历，已经很难有一个清晰的描述，但他的的确确是练过真功夫的。习武，使得许世友的身体素质、精神意志、格斗技能，都超过了同时代的大多数人。正如他自己所说的，他能够在尸山血海中活下来，很大程度上得益于这段习武的经历。
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