聂耳（1912—1935年），聂耳，原名聂守信，字子义，出生在云南昆明市，祖籍是玉溪县，中国著名的音乐家，中华人民共和国国歌的创作者。
聂耳从小家境贫寒， 父亲是个中医。4岁时父亲去世，母亲以艰难地经营药铺和帮人做针线活为生，养活着全家。童年时期的聂耳，受到云南丰富而又优美的民间音乐和戏曲的熏陶，喜爱唱民歌的母亲是他最早的音乐启蒙教师。他10岁时从邻居那里学会了吹笛子，后又学会了拉二胡、弹三弦和月琴，并参加了学生音乐团，担任指挥。1927年，他考入省立第一师范学校。
在革命处于低潮的1928年秋，聂耳加入了共青团，并参加了秘密印刷和散发传单等工作。1930年春，中共云南省委遭受严重破坏，聂耳得知有叛徒供出他参加共青团的情况，马上去了上海。
刚进入上海的聂耳，为生活所迫去烟店当店员。翌年，烟店倒闭，他一度徘徊街头，后考入明月歌剧社，自19岁起正式开始了专业艺术生活。当时，他因耳朵非常敏锐，别人起了个绰号叫他“耳朵先生”，他索性就改名为聂耳。
聂耳进入歌剧社后，便遇到了1931年“九一八”事变和翌年初的“一·二八”事变。他积极参加救亡运动，并与作家田汉结识。1932年夏，他到北平投考艺术学院未被录取，找工作无门，返回上海。1933年初，经田汉介绍，聂耳秘密加入共产党。此后，聂耳为影业公司和唱片公司谱曲，并经常登台演出，谱出了许多歌曲传唱于全中国，并驰名海外。
聂耳的音乐创作生涯虽然只有1933年至1935年这短短的两年，却创作出了《大路歌》、《码头工人歌》、《开路先锋》、《新的女性》、《毕业歌》、《卖报歌》、《铁蹄下的歌女》等几十年来一直脍炙人口的歌曲。这些辉煌成就的取得，除了他个人的天才，最主要的是他深入社会生活的最底层。
从小家境贫寒的聂耳对劳苦大众有深厚的感情，他在北平时穷得买不起棉衣，却在秋末深入到贫民区天桥等地，用有限的几个钱来收集北方民间音乐素材。在上海，他经常踏着晨霜夜路体验女工上班的辛苦，从而创作出《新女性》。聂耳还与小报童交上了朋友，天天问寒问暖，那首著名的《卖报歌》正是在这种环境下吟诵出来的。
聂耳没有像样的创作条件，到上海一年后经过苦苦积攒，才买到一把多年梦寐以求的廉价小提琴。他居住的斗室冬冷夏热，到北京一次连续登台演出四天仅得6元钱的报酬。聂耳本人乃至他那些激越高昂的不朽作品，都是那个特定的民族危亡所造就的。那些铿锵有力的音符，也都是当时环境下人民的心声。
20世纪30年代中期，日寇侵占东北后又把铁蹄伸向华北，国内的反动腐朽势力却仍沉溺于纸醉金迷中。共产党员作家田汉找到聂耳，认为如此“唱靡靡之音，长此下去，人们会成为亡国奴”。二人就此商议，要创作一首歌，来战胜靡靡之音。二人研究了《国际歌》、《马赛曲》和《船夫曲》，认为很有气势，可以借鉴。1935年初，田汉改编了电影《风云儿女》，并写了一首主题歌——《义勇军进行曲》。创作过程中发现国民党特务已来追捕，他仓促间在一张小小的香烟包装纸上写下了歌词。
夏衍拿到田汉留下的剧本，在里面发现了那张写着歌词的香烟纸。不久，聂耳来找夏衍，听说此事后，主动提出：“作曲交给我，我干！”聂耳根据同田汉一起提出的构想，带着满腔激愤，只用两天时间便谱写了初稿，随即因躲避追捕便到了日本。在那里，聂耳由此更激发了创作灵感，迅速将歌曲定稿寄回国，其旋律更加高昂雄壮。
1935年7月17日，聂耳在日本藤泽市鹄沼海滨游泳时，不幸溺水而亡，年仅23岁。聂耳死后，其骨灰被生前好友送回国，归葬于家乡昆明西山，解放后修建了陵墓。他去世的那个月，正值电影《风云儿女》上映，《义勇军进行曲》也在银幕上首次响起之际，不幸的是聂耳先生已经去世，但这支歌作为民族革命的号角响彻了中华大地，还享誉全球。
新中国成立前夕征集国歌时，周恩来就提出用这首歌，并在新政协会上一致通过。在1949年的开国大典和此后每年的国庆节，聂耳谱出的乐章都雄壮地奏响，这足以告慰亡逝于异国的英灵。
聂耳是每个中国人都熟悉的名字。他在有限的生命中创作了数十首革命歌曲，开辟了中国新音乐的道路，是中国无产阶级革命音乐先驱。他创作的雄壮的《中华人民共和国国歌》，奏响了中华民族解放的最强音，激励着一代代国人“前进！前进！前进！进！”