几代人以来，大宗商品领域一直由黄金和石油主宰，但随着旅行和动力从内燃机和碳密集型能源转向更环保的替代能源，一种被称为稀土的矿物集合正变得越来越有影响力，并成为贸易战的潜在原因。
稀土是由17种化学性质相似的元素组成的一组，被广泛用于制造各种高科技产品和国防系统。其中包括钕和镨，由于它们在混合动力汽车和电动汽车发动机以及风力涡轮机中的使用，它们一直是人们关注的焦点，而且需求激增。
尽管有这样的名字，但其中一些元素在地壳中相对丰富，但其浓度往往不足以使目前的采矿在经济上可行。中国主导着稀土产业，到2020年占全球产量的不到60%，远远超过排名第二的美国(略高于15%)。在吸引这些金属的矿石加工方面，中国几乎是唯一的参与者，这种近乎垄断的局面，令人担心这会对各国和企业的长期供应安全构成威胁。
今年早些时候，美国总统乔•拜登(Joe Biden)签署了一项行政命令，要求对关键材料的供应链进行审查，与此同时，美国政府正在投资数千万美元自行开采和开采稀土。在英国，最近的一份外交和国防评估将对稀土的依赖视为一种安全担忧，并表示英国需要实现关键商品供应的多元化，并达成协议，在危机时期保持关键商品的贸易畅通。
但这一切对这些备受追捧的元素的价格意味着什么呢?
用于制造磁铁的稀土元素，如钕，在过去几个月里价格飙升至多年来的最高水平。这主要是由电动汽车行业的需求推动的，但也是由于中国在去年12月出台了一项出口法律，该法律赋予技术和稀土出口更多控制权。
由于稀土元素不像石油和黄金等其他更成熟的大宗商品那样在公开交易所交易，因此获得价格的可视性颇具挑战。因此，投资者获得这些稀土敞口的最佳途径是通过矿业公司。不过这并不简单，因为大部分开采都是由中国企业在中国完成的。在美国上市的MP Materials是最大的上市稀土矿商，紧随其后的是澳大利亚矿商Lynas rare Earths Limited和Iluka Resources Limited，这些矿商的股价均处于多年价格区间的高位。
鉴于日益重要这些元素将在未来的世界体现,很可能市场会越来越透明，新的供应会出现打破垄断。
几乎可以肯定的是，我们将开始听到更多关于钕和镨之类的东西，这些难以发音(和拼写!)的元素将很快成为世界各地投资者的谈资和键盘语言。
英文来源：ACTIVTRADES WEEKLY；By CARLO DE CASA；产业前沿编译