古代宗法制度代代相传，世系传承完备有序。到了周朝后期，诸侯国纷争不断，天下动荡，百姓不得安居。秦朝废除分封制，改为郡县制，朝廷不再有世袭的臣子。汉朝将豪族迁入关中，百姓被迫离乡背井，宗法制度从此消亡。司马迁担忧宗法失传、后人无从考证，于是撰写《史记》，模仿周代的谱牒格式，编列诸侯年表、卿大夫世家，使历史传承得以延续。宗族历经百代而不断绝，正是依靠这些谱牒的兴起，族人得以互通吉凶消息，亲疏关系清晰记载，司马迁的功绩实在伟大！隋唐之后，官职不再世袭，传承秩序中断，家谱随之衰败。直到宋代，欧阳修、苏洵两位先生创立谱牒体例，谱法才得以复兴。后世修谱皆遵循他们的方法，这些经典可说是司马迁千年后的知己。我（墀）制定了修谱凡例后，又收集历代名贤关于谱牒的论述，以彰显尊祖敬宗之义。族中仁人孝子若有心修谱，当反复体会这些道理。——墀谨记。
陶渊明（靖节）在《赠长沙公族祖》中写道：“同源分出的支派，历经世代逐渐疏远。感慨之余，更应铭记最初的根源。”苏洵（老泉）在《族谱引》中说，家族从一人开始繁衍，逐渐衰微至亲缘断绝，但最初不过一人而已。唉！若能追念本源，明白今日的繁盛皆源于一人，自然能维系血脉相连，何必计较服制亲疏？
王仲德说：“北方人重视同姓，视为骨肉至亲。颜之推《家训》提到：兄弟族人中，除从祖、族祖外，地位高的可统称‘尊’；同辈分的族人，百代之后仍如兄弟。河北一带称同族人为‘从伯’‘从叔’，民间俗语‘宗族百世’确有其深意。”
欧阳修（广陵）说：“‘族’字取‘簇聚’之意，强调有序区分；‘姓’字取‘生养’之意，溯本血缘源头；‘氏’字取‘分派’之意，标记支系归属。”他又说：“江河支流虽多，须知同出一源；世代分散各地，不忘共承一祖。知同源则不会混淆清浊，知同祖则不会疏远如秦越。若无谱牒记载，年代久远便无从考证——谁能认出须句国源自太昊风姓？谁记得晋国公子的血脉出自姬姓？可见谱系不可或缺。”
苏洵（眉山）说：“人生最高成就是立德，其次是立言，再次是立功。编修谱牒，正是立言的一种。”
王安石（半山）批评苏洵：“他说谱牒中能考据的续写，不可考的便空缺。此言大有问题！人非凭空而生，岂能不知祖先？可考的自然要续，不可考的则需日夜思索、追根溯源，如同寻犬必有所获。若借口不可考而放任不知，实为大不孝！”
司马光（涑水）在《宗派记》中写道：“曾见有人不知家族根源，令我痛心，于是绘制宗派图悬挂堂中，并誊抄百份分送族人，望他们朝夕阅览，激发亲族之情，莫因血缘疏远而冷漠相待。”
程颢（明道）说：“前人若不立谱，便不知家族起源；后人若不立谱，便不知传承延续。这是违背人伦的。”
程颐（伊川）说：“谱牒之要，在于阐明同一本源以尊祖敬宗，梳理万千支派以辨亲疏远近，区分辈分昭穆以定尊卑次序，规范吉凶庆吊之礼以敦促孝悌和睦——如此方能彰显宗族礼法。”
苏轼（东坡）说：“良善士族本有孝悌之心，但缺乏宗子统领，难以凝聚族人。如今虽难行古制，编修谱系亦可略补其效。”又言：“百姓相亲和睦，方为王道之始。此言深得治世精髓！”
黄庭坚（山谷）说：“家族有姓氏则有谱牒，用以追溯根源、考辨分支。世代愈远，族人愈繁，若无谱牒维系，昭穆辈分必然混乱。”
吕居仁说：“国家失道则乱，家族失道则散。礼乐纲纪是治国之道，宗法谱牒是齐家之道。”
胡宏（五峰）疾呼：“谱牒不可不修啊！有谱则辈分有序、亲疏分明，百代后仍知同出一脉；无谱则喜不共庆、忧不相恤，至亲反成陌路！”
朱熹（晦庵）说：“三代不修谱便是大不孝。”并提修谱方法：“对己身以上先祖称‘公’，对己身以下子孙称名。”
吕祖谦（东莱）分析姓氏演变：“三代时，‘姓’溯始祖来源，百代不变；‘氏’记子孙分支，数代即改。天子赐姓，一姓可衍生无数氏。循支流可知源头，观枝叶可寻根本，何其简明！秦汉后姓氏混用，看似简化，实则混淆——同为王姓，谁知是元城王氏、宜春王氏还是邙城王氏？同为刘姓，谁知是尧帝之后、汉室宗亲还是匈奴刘氏？马姓难辨源自赵奢（马服君）还是马援，石姓难分周朝石氏与后赵石氏。古时氏族繁多反易辨识，今日简化却多茫然，皆因谱牒兴废。可见谱学不可不究！”
陆九渊（象山）强调修谱原则：“谱系须脉络清晰，某祖从何处迁来，某支往何处分去，条理分明方可续谱。若传闻有误、考证无据，则如实标注‘名讳失传’‘世系不详’，效仿司马光图谱与欧阳修谱例。”
陈淳（北溪）痛斥乱谱现象：“谱系是人身根本。根本不明，便会胡乱攀附——有人冒姓刘氏自称汉室女婿，有人将胡人朱邪氏混入李唐宗籍！知母不知父是禽兽之道，知父不知祖是飞鸟之道。”
游默斋说：“人皆父母所生，推而广之，世代再远也同气连枝。宗法既废，唯靠谱牒稍聚族人名系，故前贤多重视此事。”
吴澄（草庐）总结：“宗法废而谱牒兴，谱牒立则家族尊。族人有所统属，孝悌之心油然而生，不再视同陌路。谱牒关乎世道教化啊！”
董深山引古语：“先祖善行若不知晓，是后人之昏昧；知晓而不传续，是后人之不仁。这正是修谱的意义。”
宋濂（潜溪）感慨：“谱牒考证何其艰难！君子当尽力查证可信部分，对不可考者存疑。圣人云‘三世不修谱即不孝’，若世代续修，何来不孝之名？”
薛瑄（敬轩）警示：“古人将世系图悬于中堂，使子孙知本源。后世修谱者造假篡改，引发纠纷，故须以官印谱牒为凭，杜绝弊病。”
彭白崖追慕古制：“古时姓氏由天子赐予，司商官协理，宗法制度维系家族。忠孝义悌成风，朝廷威严，天下家室端正。保家族即是保天下——天下各族自保其本，天下自然太平！”
摘自光绪六年（1880年）《徐氏家乘》