杨过修炼记,独门秘技揭秘——如何剪出飘逸指甲
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金庸武侠小说《神雕侠侣》中，独臂的杨过单身过了十几年，他是怎么剪指甲的？这是江湖上流传甚广的“金庸学不解之题”之一。
与“杨过如何剪指甲”难题相关的问题还有：在杨过那个时代，指甲钳显然还没有发明出来，人们究竟需不需要剪指甲？如果需要，又是用什么工具呢？
人类当然需要剪指甲，不论是今人，还是古人。我们人体组织的尺寸，如牙齿的长度、骨头的长度、耳廓的大小、内脏的大小，发育到一定程度，便不再生长，只有头发与指甲，可以终生生长。指甲如果不剪，它们就会不停地长长长（怎么读都可以），给我们的日常生活造成极大不便。
举个例子，弹吉他需要留一点指甲，用于拨弦，但指甲也不宜过长。弹古琴也是如此。明朝有人写了篇《弹琴杂说》，其中就特别提到，弹琴之人，“指甲不宜长，只留一米许。甲肉要相半，其声不枯”。这里的“一米”当然不是我们现在所说的长度单位，而是指一粒米那么长。我们去看宋徽宗绘的《听琴图》，图中的弹琴者，指甲修剪得非常整齐，差不多就是一粒米长。
猫科动物的利爪、啮齿类动物的牙齿，也都能够终生生长。动物解决爪牙过长的方法，便是磨损——不停地挠硬物，或者不停地啃木头。我们可以想象，生活在石器时代的人们，也是通过磨石头来防止指甲过长的。金属器具发明之后，人类慢慢学会了用刀片来削短指甲（古龙笔下的李寻欢，就常常用他的飞刀修指甲），或者用锉刀来磋磨指甲。当然，在指甲钳发明之前，最常见的工具是剪刀。
宋徽宗《听琴图》上有着长指甲的弹琴者
中国的剪刀，又称铰刀。铰，交也，王先谦《释名疏证补》说：“翦刀两刀相交，故名交刀耳。”相传剪刀为鲁班发明，但从出土的实物来看，目前发现的年代最早的剪刀来自西汉初期，是交股剪刀，其形制跟现在的U形剪刀有点接近。
交股剪刀是汉代至五代的主流剪刀形制。简单的力学知识告诉我们，这种剪刀用起来比较费力。不过如果用来剪指甲，无疑是绰绰有余的。五代之后，带有支轴的双股式剪刀兴起，由于应用了杠杆原理，用双股式剪刀剪东西会更省力一些。长沙出土的一把五代时期的双股式剪刀，从形制看，已经跟今天我们常用的剪刀没有什么区别了。
那么我们又如何证明古人用剪刀修剪指甲呢？按理剪刀是用来裁剪布匹、纸张的。
我们先来看看明末清初董以宁写的一首小词《兰陵王·别怨》，里面写道：“先将榴齿微微刷。取绣绒银剪，轻修指甲。归来戏把檀郎招。”说的是一名闺中女子与情郎约会前，细心梳洗，刷了牙，剪了指甲。在古代女性的梳妆盒内，是少不了这么一把修剪指甲用的小剪刀的。元曲《南吕·一枝花》也写道：“粉云香脸试搽，翠烟腻眉学画，红酥润冰笋手，乌金渍玉粳牙。鬓拢宫鸦，改样儿新鞋袜，挑粉垢修指甲。收拾得所事儿温柔，妆点得诸余里颗恰。”修剪指甲是古时女性装扮的基本功。
出土的文物也可以佐证。小型的剪子多出土于女性墓中，与女性化妆用品存放在一起，如广东淘金坑出土的剪子，与镊子、铜镜一起包裹在一个漆盒中；河北邢台唐墓出土的剪子，与银钗、骨钗、铜镊、铜饰同出。可以推知，这些小剪刀，实际上就是当时女性的化妆用具。日本东京国立博物馆收藏有一幅传为南宋刘松年的《宫女图》，图中仕女的桌案上摆着几件女性的梳妆用具，其中便有一把交股式小剪刀。
男性也有专用的修甲用具。晚明高濂的《遵生八笺》记录了一种流行于士大夫群体的“途利文具匣”，“内藏裁刀、锥子、挖耳、挑牙、消息、肉叉、修指甲刀锉、发刡等件；酒牌一、诗韵牌一、诗筒一（内藏红叶各笺以录诗），下藏梳具匣者，以便山宿。外用关锁以启闭，携之山游，似亦甚备”。差不多同时代的屠隆《考槃余事》“文房器具”条也说：“小文具匣一，以紫檀为之，内藏小裁刀、锥子、挖耳、挑牙、消息、修指甲刀、锉指、剔指刀、发刡、镊子等件。旅途利用，似不可少。”看来，这修剪指甲的刀、锉，正是士大夫居家、出游之必备用具。
东京国立博物馆藏《宫女图》局部，桌子上有一把小剪刀
古时的出家人尤其重视身体的清洁，用来刷牙的“齿木”就是僧人发明的。佛经《毗尼母经》说：“佛听蓄刀子，一用割皮；二用剪甲；三用破疮；四用截衣；五用割衣上毛缕；六用净果。乃至食时种种须故，是以听蓄。”佛家是允许僧人收藏刀子的，因为需要用刀子来削果皮、修指甲，等等。
古代还有“刀镊工”的行当，其工作就是给顾客修面、修眉、刮胡子、剃发，以及修剪指甲。北宋张择端的《清明上河图》就画有一个刀镊工，在城墙脚下开了一间铺子，正给顾客修面呢。
在明代笔记《凤凰台记事》中，有一则轶事说，明初有个姓杜的“整容匠”（即刀镊工），专职给明太祖朱元璋梳头、修甲，每次服侍皇上完毕，都小心翼翼地将修剪下来的“龙爪龙甲”用纸包起来，放进怀里带走。有一次被朱元璋发觉了，问他：“你这是要干吗？”杜姓整容匠说：“这是圣体之遗，岂敢乱处理？我想带回家收藏。”朱元璋一听警惕起来：“你不说真话是不是？以前我剪下来的指甲在哪里？”杜姓整容匠说：“正藏奉于家中。”朱元璋将这名整容匠扣留下来，并派人到他家中查验，发现杜家将皇上的指甲装在朱匣内，安放在佛阁上，并以香烛供奉，对“龙爪龙甲”非常恭敬。朱元璋听了汇报，龙颜大悦，说杜某人诚谨知礼，可任命为太常卿。太常卿是管辖礼仪的官员。这姓杜的因为马屁拍得巧妙，从一名身份低贱的刀镊工变成了朝廷命官，可算是草根逆袭的传奇了。
或许有人会问：古人不是讲究“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”吗？怎么会忍心剪掉指甲呢？确实，受“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”观念的影响，古人有留发的习惯。不过，对于指甲，古人持另一种观念，东晋张湛的《养生要集》说：“爪，筋之穷也。爪不数截，筋不替。”爪，指人的指甲、趾甲。古人认为，如果指甲与趾甲没有经常修剪，就会不利于筋气的新陈代谢。
张择端《清明上河图》中的刀镊工
因此，许多传统医书、养生书都提倡定时修剪指甲，如唐代唐临《脚气论》说：“丑日手甲、寅日足甲割之。”唐代孙思邈《保生铭》说：“寅丑日剪甲，头发梳百度。”《遵生八笺》说：“寅日剪指甲，午日剪足甲，烧白发，并吉。”
由于古人使用剪子或刀片修剪指甲，容易误伤皮肉，传统医书中也收录有不少医治指伤的药方，如明代薛铠的《保婴撮要》记载说：“一女子十四岁，修指甲误伤焮痛，妄敷寒凉及服败毒之药，遂肿至手背，肉色不变。余先用内消托里散，手背渐消；次以托里散为主，八珍汤为佐，服两月余而愈。”
回到“杨过剪指甲”的问题，答案是：首先，杨过当然需要修剪指甲，否则，他的手指甲会长得只适合练“九阴白骨爪”；其次，杨过可以到市集中找刀镊工帮他修剪指甲，只要付几文钱就行了，而且杨过独臂，说不定还能打个五折；实在不行，他还可以用石头磨、牙齿咬的古老方法。
选自《细读金庸：一部严肃的古代社会史》