文|苗晓霞
无论是在秘鲁利马的拉科尔博物馆、黄金博物馆，还是库斯科的印加博物馆和前科伦布艺术博物馆，都有一样展品非常抢眼，驻足细看，叹为观止。它们就是Quipus，有人翻译成“奇谱”，从音而译，也确有一些意会。一捧如倒挂的地平线上升起的流线型太阳光束，有红黑双色的，也有五彩缤纷的。起初以为是古代布艺或毛线织品，细看说明方知这是古安第斯人用以传递信息的“密码簿”Quipus。
学文字史时知道我们的祖先曾经结绳记事，那是非常久远的历史，没有完整的实物告诉我们如何结绳、如何记事。有历史学家考证指当时的结绳主要为计数功能。现在展示在眼前的Quipus，是古安第斯人结绳记事的物证，直至十六世纪的印加帝国仍在使用。
Quipus主要由绳索和垂饰组成，垂饰主要是用棉线制成，也含有一些骆驼毛纤维，是古印加人行政管理中记录信息的主要系统。在印加帝国的行政体系中，保存此信息的专业官员称为quipucamayocs。传递Quipus的信使都是年轻健壮的男性，他们要徒步奔跑几百公里或上千公里传送Quipus，速度和体力都是必需的条件。
这个信息系统非常复杂，保密性很强。每一个Quipus的绳索以及绳结之间的颜色，各个绳结的结和结之间的距离都记录有大量信息，比如有关物体的类型或所记录种群的特征。沿着结所表示的结点定位系统，可以记录从单个到成千上万。某些还能记录很长一段时间内的社会信息，例如日历或农耕信息等。
绳索的颜色以及线和结的结构坑内还含有有关所计数字和所记录人员的身份信息，这些信息可以区分男女或更详细的特征描述，也含有工作类型或生产类型，在打结的弦中还记录计费信息，印加会计是采用十进制进行运算和记录的。有些还具有不同数据类别的字符，在串组之间还悬挂了绳索，这些有意制造的空间，都包含繁杂的信息。
古安第斯人真是把结绳记事做到了极致！这也解释了为什么安第斯社会虽然没有文字，但各种制度和传统的延续还是有条不紊的。
看似简单，其实复杂。一捧绳索和结，没有非常细致和缜密的约定，完成不了信息的记录和读取。穿城过镇、长途奔跑的信使难免出现失误，但是，即使传递中的Quipus丢失或落入敌人手中，不知道约定细节的人是无法读取的。
原始？落后？不发达？你很难下这个结论。我们曾经的结绳记事时代不知道与甲骨文或更早的文字形态是线性还是平行发展的，但可以确定，我们祖先的结绳记事没有到达印加人Quipus的级别，否则，复杂的方块字不会成为主要记事系统。
世界上其他的文明也创造了文字，几千年人类社会的发展，一连串的科学发现以及现代化进程不能说与文字无关。但进入20世纪的电子时代，电脑工程师又将复杂的不同文化背景的文字变成0和1通过电脑运算存储与传输，现在人们只需敲打26个英文字母和9个阿拉伯数字，按键落下之际，那些传输中的0和1与结绳上的那些结和线不是很相似吗？
人类常常会有返古或复古的现象和行为，每一个文明或文化的存在应该都有它的存在土壤与合理性，不同的文明或者文化真的是只有差异，没有优劣。
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