文/小饭桌新媒体记者 何斌
编辑/郭文俊
“因为电吉他本身只能发出很小的声音，如果要发出如失真、混响、延迟、过载、颤音等炫酷的音色要借助于各种规格、品类的效果器来实现”，Tone Shifter的联合创始人李博为说。传统的解决方案是，购买多个单独效果器，吉他手演奏时脚下铺满了实现各种音色的效果器，需要切换音色时，电吉他手通过效果器的脚钉切换。
这种标准配置——电吉他+多个效果器+音响会导致成本高昂，因为单个效果器的单价在几百至上千元，所以整套下来的成本往往几千甚至上万元，并且购买廉价的效果器音质和效果都无法保证。另外，多个效果器在运输时需要定制收纳箱，非常笨重不利于携带。
如今，伴随互联网的发展，越来越多的吉他爱好者开始使用移动设备上的软件效果器来演出。这些软件效果器能够根据数字算法生成各种炫酷的音色，于是形成了电吉他+声卡+移动设备+音响的新方案。
“这个产品从第一代到现在有两三年了，到今年1月才开始正式商业推广。因为我们意识到如果再不去推广，可能就错过这个趋势下最好的时机了”，李博为告诉小饭桌记者。他的团队做了一款面向吉他爱好者的智能声卡Tone Shifter 3，他所说的趋势是越来越多电吉他爱好者开始使用移动设备上的App做出更丰富、更电子化的音色。
Tone Shifter的第一批种子用户中有唐朝乐队陈磊、子曰乐队汶麟、Neil Zaza等著名吉他手。2015年11月，李博为的团队获得清华启迪创投50万元的种子轮投资。
从发烧友DIY到选定创业方向
看过Live House或者音乐节现场演出的人或许对以下糟糕的体验印象深刻：上个乐队演出结束下个表演开始前，一般要等待十几分钟甚至几十分钟，工作人员在这期间忙碌地调试各种设备，这其中最复杂的就是电吉他的多个效果器。“往往吉他手一首曲子要用到多个效果器，如果是多首歌曲连续演奏最忙的就是电吉他手”。
Tone Shifter是可以适配市面上大部分软件效果器（如JamUp, ToneStack Go, Guitar Rig等）的智能声卡。它有两个核心功能，一是声卡，二是MIDI控制器。其中，智能声卡的核心价值是，让软件效果器里的音色，原汁原味地传输出。而MIDI控制器的作用是乐手控制软件模拟器，让手完全解放出来。
在国内的音频产品市场长期存在着看不到有影响力国内品牌的窘况。“提到耳机大家首先会想到森海塞尔、铁三角、索尼，说起麦克风你可能第一个想起舒尔，一提到乐器就是日本的雅马哈，并不像手机市场，大家能想到一堆国产品牌。”李博为告诉记者，之所以出现这样的情况和大公司的战略有关。大公司主攻体量较大的消费级产品市场，在专业级设备上研发速度较为缓慢；小公司由于较高的技术壁垒又无法完成独立开发。
不过，李博为说，这款智能声卡恰恰不是大规模协作研发出来的，而是一位“每天练琴一小时坚持了十年”的电吉他发烧友的DIY之作。
李博为毕业于清华大学微电子系，他口中的这位电吉他发烧友叫左巍，是李博为的清华师兄，因为都是电吉他发烧友，两人一拍即合，决定共同创业。
“左巍是个极客，又是电子工程师具备研发能力，Tone Shifter原本是左巍DIY的产物”。研发这款产品之初，左巍发现在玩吉他的过程中使用软件效果器时一直没找到合适的声卡。市面上声卡存在的问题在于无法完美适配主流的软件效果器，且不能做到音色的实时切换。
“他搜了国内外的所有主流厂商都没有找到类似产品，然后用了两三个月做出了原型机，刚开始只做了一小批，卖给了身边一些有同样需求的朋友”，由于很好地解决了这些人的需求，左巍将这产品发到了吉他中国这样专业性论坛，“销量越来越大，正好市场上没有这类的产品，不如一起出来创业。”就这样两人达成共识。左巍负责技术研发，李博为负责市场，另外一位成员石轶夫负责新产品的开发。
李博为介绍，“Tone Shifter的售价为1299，而传统购买多块效果器往往价格几千元至几万元不等，所以手机＋智能声卡的方案，价格和体积只是传统方案的十分之一”。未来，Tone Shifter将吉他爱好者集中的美国、日本和欧洲作为第一市场，已经与这几个国家的渠道商建立了合作。他告诉小饭桌，团队会先以专业级设备吉他智能声卡等产品打入市场。目前正在研发数字MIC、手机耳放和吉他等消费级产品将于今年陆续投入市场。